Changpeng Zhao (nato nel 1977), noto come CZ, è un imprenditore canadese nato in Cina che ha cofondato la piattaforma di scambio di criptovalute Binance nel 2017 e l'ha guidata come amministratore delegato fino a November 2023. [1][3] Nel November 2023 si è dichiarato colpevole negli Stati Uniti di non aver mantenuto un programma antiriciclaggio efficace e si è dimesso; ha scontato una pena di quattro mesi ed è stato rilasciato nel September 2024. [3][4][5] Nel October 2025 ha ricevuto una grazia piena e incondizionata dal presidente Donald Trump. [6] Si vedano United States v. Zhao e Grazia a Changpeng Zhao.
Da quando ha lasciato il ruolo di amministratore delegato, è stato associato a YZi Labs, Giggle Academy e, come commentatore pubblico, a BNB Chain. [7][8][9]
Infanzia e formazione
Secondo Wikipedia, che a sua volta cita diverse testate giornalistiche, Zhao è nato a Ganyu, Jiangsu. Alla fine del 1989, all'età di 12 anni, è emigrato con la famiglia in Canada e si è stabilito a Vancouver; in seguito ha studiato informatica alla McGill University. [1] [verifica necessaria]
Inizi della carriera
Dopo la laurea si è trasferito a Tokyo, dove ha sviluppato software per l'abbinamento degli ordini per un fornitore della Borsa di Tokyo, e ha poi lavorato presso Bloomberg Tradebook per circa quattro anni. Nel 2005 si è trasferito a Shanghai e ha fondato Fusion Systems, una società di software per il trading ad alta frequenza. Ha iniziato a interessarsi a Bitcoin nel 2013, è entrato in Blockchain.info ed è stato per un breve periodo direttore tecnologico di OKCoin (meno di un anno). [1]
Fondazione di Binance
Binance è stata fondata nel July 2017 e ha raccolto circa US$15 million tramite un'offerta iniziale di monete. Inizialmente aveva sede in Cina, poi si è trasferita in Giappone, a Malta e altrove dopo che le autorità di regolamentazione cinesi hanno inasprito le norme, e dichiara di non avere una sede ufficiale. [10] Per la storia della società, vedere Binance.
Vicende legali
Nel novembre 2023 Zhao si è dichiarato colpevole di un capo d'imputazione ai sensi del Bank Secrecy Act, si è dimesso dalla carica di amministratore delegato e ha accettato una multa personale di US$50 million. [3][4][5] Il 30 aprile 2024 un giudice federale di Seattle lo ha condannato a quattro mesi di reclusione. [4][11] È stato scarcerato il 27 settembre 2024. [5] Nell'ottobre 2025 è seguita una grazia presidenziale. [6] Le questioni civili e regolamentari sono riepilogate in Vicende legali di Changpeng Zhao.
Dopo le dimissioni
Il 21 November 2023 Zhao ha pubblicato un messaggio in cui affermava di aver commesso errori e di dover assumersene la responsabilità, e di non riuscire a immaginarsi nuovamente come amministratore delegato di una start-up, descrivendosi come soddisfatto di essere un "imprenditore (fortunato) di una sola impresa". [12] Richard Teng gli è succeduto come amministratore delegato. [12][3] Nel January 2025 Binance Labs è stata rinominata YZi Labs, con Zhao impegnato più attivamente negli investimenti e nel mentoring. [7] Nel June 2026 ha dichiarato a CoinDesk e Bitcoin.com News che non intendeva tornare come amministratore delegato di Binance, aggiungendo che in futuro "potrebbe succedere di tutto". [13][14]
Nell'ottobre 2026 ha partecipato alla cerimonia della campanella di apertura del Nasdaq per Standard BNB e ha commentato il ruolo di BNB Chain nell'intelligenza artificiale. [9][15] Un'autobiografia, La libertà del denaro, è stata pubblicata nell'aprile 2026. [16]
Filantropia e incarichi di consulenza
Secondo un resoconto del 2021 ripreso da Wikipedia, Zhao ha dichiarato di voler donare il 90%–99% del proprio patrimonio; la fonte originale erano mezzi d'informazione brasiliani. [1] [verifica necessaria] Ha dichiarato che tutti i diritti d'autore del suo libro sono destinati a Giggle Academy. [1]
Wikipedia afferma inoltre che è consigliere del consiglio pakistano per le criptovalute dall'aprile 2024 e, dal maggio 2025, del presidente del Kirghizistan; le fonti governative o giornalistiche originali non sono ancora state rintracciate. [1] [verifica necessaria] Nel giugno 2026 Bitcoin.com News ha riferito che fornisce consulenza a circa dieci governi sulle politiche relative alle criptovalute. [14]
Accoglienza
Sostenitori e critici descrivono la sua carriera in termini molto diversi; vedi Accoglienza pubblica di Changpeng Zhao, dove ogni punto di vista è attribuito.